みんなのトラウマ

「こっちは商人として、安くていいものをお客に売ろうと努力しているんだ。

コメがないといわれて、そうですかとはいかない。

それじゃ、商人として失格なんだ。

だいたい、食糧庁のいうとおりにやっていたら、お客のニーズにまるでこたえられないのさ。

それに今回は、なんなんだ。明らかに人災だ。

減反をつづけて、不作になったら、コメの緊急輸入。

そんなバカなことがあるか！

ヤミ米を買った買わないなんて、次元の低い話なんだよ。ちゃんと報道してくれよ、まったく」

彼は、私が口をはさめないくらいの勢いでしゃべりつづけ、わたしはその迫力に私は圧倒されてしましました。

もちろん、商人という言葉を連発しながら語る彼の自説に、なかなかの説得力があったからでもあります。

わたしも、「ヤミ米を買った買わないは、次元の低い話」というのには同感でした。

その後、新潟食糧事務所と新潟県から、細山商店に対する行政処分がくだされました。

6週間の営業停止でした。

処分が通告されたのは93年12月9日。

コメの部分開放を含むウルグアイ・ラウンドの受け入れの最終決定をめぐり、国会周辺が大揺れに揺れていたときです。

ラウンドの受け入れに反対する農民グループが国会に突入する、そんな事件もあった日のことです。

93年に起きた大凶作は、コメの集荷に大きな問題を残しました。

農協、食糧庁の懸命な努力にもかかわらず、ヤミ米への流出に歯止めはかけられませんでした。

政府管理米の集荷量は、最終的に生産量の5割、400万トンそこそこにとどまりました。

ヤミ米の増加は、冷害によるコメの収穫量のダウンが大きな引き金となって加速されたものといえるでしょう。

凶作に見舞われ、収量が落ちたからこそ、生産者は自分のコメを少しでも高く売って減収をカバーしたいと切実に思い、庭先からの出荷を増やしたのでしょう。

収入のダウンを防ぎたいと思うのは、当然のことです。

ある生産者が、はっきりとこう語っていました。

「高く買ってくれる人に売ろうと思って、コメを農協に出さずに持っている。

250俵はあるかな。

相手の値段を見て、俺が、売るところを決める。俺が作ったコメだから」。